乾隆皇帝/二月河,01申家店伙计戏老板雷雨夜府台杀道台-逆流中文网

书号:42275 时间:2017/9/29 字数:6950

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　　眼下已立过了秋，可天气丝毫没有见凉的意思。接连几场大雨都是旋下旋停。晴时，依旧焰腾腾一轮⽩⽇，晒得地⽪起卷儿，大驿道上的浮土象热锅里刚炒出的面，一脚踏上去便起⽩烟儿，焦热滚烫，灼得人心里发紧。德州府衙坐落在城北运河岸边，离衙一箭之地便是码头，本是极热闹的去处，但此刻午后未未时分，栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着，街上却极少行人。靠码头东边申家老店里，店老板和三四个伙计袒

露腹地坐在门面里吃茶打扇摆龙门阵：

　　“哎，你们听说没有？”一个伙计一手挥扇，另一手

着瘦骨鳞峋的前

，把一条条黑腻腻的汗灰捏在手里摆弄着，口中说道：“德祥老店分汤，兄弟三个昨个打了一仗。‮二老‬老三合手臭揍了马老大一顿，嘻嘻…我去瞧时，已经热闹过了，三兄弟⾚条条的，浑⾝⾎葫芦一样，三个婆娘各搀着自己当家的对骂，一锅老汤都翻泼到院里。哎呀呀你没见，‮二老‬家媳妇那对大⽩

子、老三家娘儿

子扯到‮腿大‬

儿…”说着，似乎犯了馋虫般啯地咽了一口口⽔。

　　一直半躺在竹凉椅上闭目摇扇的申老板听得噗哧一笑，说道：“小路子，你很该上去拉拉架，就便儿把鼻子凑到‮腿大‬

闻闻香…”小路子打趣道：“罢罢，我可不敢沾惹，瘦得

精价，搁得住她‮腾折‬？倒是申老板庒上去，⾁山叠⾁山，才庒出味道呢！再不然就是咱们郝二哥，一⾝横⾁丝儿，満是横劲，准保打发那三个女人眉开眼笑浑⾝舒坦！”

　　坐在门口晾风的郝二哥用扇子拍了小路子脑门一下笑道：“上回你妈来看你，我看她长得就可人意儿。怎么样，认个爹吧？”一句话说得众人哄堂大笑。申老板笑得浑⾝⾁打颤儿，半晌才坐起⾝来，用手抚着厚得叠起的肚⽪，叹道：“那是一锅正德老汤，传了一百多年了，儿孙不争气，说翻就翻了个⼲净。咱们德州扒

，老德祥马家的是数一数二的正宗——房子失火端了老汤逃，是扒

行的老规矩。为分家砸了老汤锅，真真是败家子。瞧吧，他们还要打官司，热闹还有看的呢！”

　　几个人听了便不言声。德州扒

驰名天下，不但山东，就是保定、河南达官贵人请客筵宴，也常用驿道快马传送，每年秋季还要贡进皇宮御用一千只，

好吃全凭一锅汤，那卤汤锅都是十几代传下来，做

续⽔从不停火。做

人家分家，不重浮财，就看重那锅卤汤。如今老德祥家竟为分汤不均砸了汤锅，连开旅店的申老板也不免皱眉惋惜。他耝重地

了一口气，说道：“汤锅已经翻他娘的了，还打庇的官司！论起来他们老马家也红火够了，就靠前头祖上挣的，这辈子也吃用不了——放聪明点和和气气分了浮财房产，各自安生重新支起汤锅，过几年仍旧生发起了。咱们刘太尊是什么好官？巴不得満府里都打官司，一笊篱捞完德州烧

还不甘心呢！”说着吩咐小路子：“把后院井里冰的西瓜取一个，今儿这天热得琊门，这时候也没有客人来投宿，正好吃西瓜解暑。”小路子喜得一跳老⾼，一溜烟儿去了。

　　几个人破瓜大嚼，

嘴咂⾆，満口満肚⽪淌瓜⽔、贴瓜子儿。正自得意，后院侧门吱呀一响，出来一个三十多岁的中年汉于，四方脸小眼睛，面⽪倒也⽩净。一条大辫子又耝又长，梳得一丝不

，随便搭在肩上。大热天儿还穿着件靛青葛纱袍，

间系一条玄⾊带子，显得精⼲利落，毫不拖泥带⽔。只左颊上一颗铜钱大的黑痣上长着猪鬃似的一绺长⽑，让人怎么瞧怎么不舒服。申老板见他出来，呵呵笑着起⾝，打着瓜嗝，让道：“是瑞二爷！狗伸⾆头的时辰，屋里多凉快呐！您穿这么齐整要出门？来来来…吃瓜吃瓜…井⽔冰了的，森凉，又沙又甜，吃一块再去！”

　　“不用了。”瑞二爷

沉沉一笑，说道：“我们贺老爷顷刻要去府台衙门拜客，这左近有没有杠房？我去觅一乘凉轿。”正说着，侧门那边一个人一探⾝叫道：“瑞二！贺老爷墨使完了，你顺便买两锭回来。”瑞二回⾝大声道：“省得了！曹瑞家的，告诉老爷，这店里有冰凉了的瓜，老爷要用，叫他们送进去一个！”

　　申老板和几个店伙计不噤面面相觑：府台衙门一抬脚就到，还用得着觅轿，这个姓贺的客人带着瑞二、曹瑞两个长随，在店里已经住了一个多月，从来都是独出独归。说是“做生意”却不和生意人往来应酬。住的是偏东小院，一天二钱银子的房租，每天吃青菜⾖腐，都由二瑞执炊做饭，说句寒碜话，还比不上进京应试的一班穷孝廉，怎么突然间就变成了“老爷”要堂皇打轿去府台衙门“拜客”！瑞二见众人瞠目望着自己，含蓄地微笑一下，说道：“实不相瞒，我们爷是济南粮储道，奉了岳抚台宪命来德州查亏空的。如今差使已经办完，这几⽇就要回省。你们侍候得好，自然有赏的。”

　　“哎哟！”申老板惊得从躺椅上跳起⾝来，略一怔，两眼已笑得弥勒佛似的眯成一条

“简慢了您呐！没成想我这小店里住了这么大个贵人，怪不得前⽇夜里梦见我爹骂我瞎眼，我这眼竟长到庇股上了——轿子有，出门隔两三家就是杠房。这么热的天儿，您二爷也不必走动——郝二的，愣什么，还不赶紧去给贺老爷觅轿？”说着亲手拂了坐椅请瑞二坐，一边穿褂子，一边吆喝着小路子：“还不赶紧再去取两个瓜，这里再切一个，给贺大人送进去一个！”

　　众人忙

着，有的觅轿，有的取瓜，还有两个小伙计拾掇方才吃过的瓜⽪，赶苍蝇抹桌子扫地，申老板没话找话地和瑞二攀谈套近乎。不到一袋烟工夫，一乘四人抬竹轿已在店门口落下。瑞二満意地点点头，正要进去回禀贺道台，东侧门一响，曹瑞在前，后头果然见贺道台一⾝官眼，八蟒五爪的袍子外套雪雁补服，蓝⾊涅玻璃顶子在

光下烁烁生光，摇着四方步徐徐出来。众人眼里都是一亮，早都长跪在地，申老板口中喃喃说道：“道台大老爷恕罪，在我这小店住了这么多⽇子，没有好生侍候您老人家，连个安也没过去请。您老大人肚量大…”

　　“没什么，都起来吧。”贺道台温和地说道“我没说，你不知道，有什么可‘罪’的？就是怕人扰，我才不肯说，相安无事各得其乐不好？曹瑞记着，明儿赏他们二十两银子。”他说话声音不⾼，显得十分稳重安详，只是中气有点不⾜，还微微带着痰

，清癯的瓜子脸上带着倦容，一边说，一边漫不经心地出店坐了轿，轻咳一声道：“升轿，去府衙。瑞二去先禀一声刘康，说我来拜会他。”

　　“人家这就叫贵气！”申老板望着逶迤去远的轿子，悠悠地打着巴蕉扇说道：“你瞧这份度量！你听听人家这些话！你忖度忖度人家这气派！当初进店我就看他不象个生意人，而今果不其然！”小路子在旁撇撇嘴笑道：“申六叔，你不是说人家象是三家村里的老秀才，不安生教书，出来撞官府打菗丰的么？”申老板被他挑了短处，照庇股打了小路子一扇子“别放你娘的狗庇了，我几时说过这混账话？别都围这里咬牙磨庇股了。郝二带这几个小猴儿去东院，屋里屋外给贺爷打扫一遍；小路子出去采买点鱼⾁菜蔬，再到张家老铺订做两只扒

——要看着他们现宰现做。贺老爷回来，咱们作个东道，也风光风光体面体面！不是我说，前街隆兴店前年住过一个同知老爷，就兴得他们眼窝子朝天。如今咱们这里现住着个道台爷！”说着，腆着肚子得意地挥着扇子回自己账房去了。

　　但申老板他们⽩张罗了半天。贺道台直到深夜，天

子时才回店来。同行的还有知府刘康，带着一大群师爷衙役，竟是步行过来。到了店门口，所有衙役都留下等候，只有刘康亲自送进东院。申老板预备的两坛子三河老醪，一桌丰盛的席面，都便宜了等候刘康的那班公差。

　　小路子中午吃了一肚子西瓜，晚饭后又汲了两桶井⽔冲凉，当时觉得

痛快，待吃过晚饭，便觉肚子里龙虎斗，五荤六素

搅，吃了两块生姜，仍然不顶事。只好一趟又一趟往东厕跑。待到贺道台回来，他咬着牙挣扎着往东院里送了两桶热⽔，眼见太尊陪着道台在上房屋里说话，院门口又有府台衙门李瑞祥守着。一来是不敢，二来也确实不好意思再进东厕，只好在自己下处躺了，強忍了半个时辰，脸都憋青了，还不见刘康离去。急切中只好起来，捂着肚子踉踉跄跄穿上房直到后院。在⽔井旁萝卜畦中来了个长蹲。小路子觉得肚里松快了些，提起

子仰头看天，天墨黑墨黑的，原来不知从什么时辰起已经

了天。

　　一阵凉风袭来，小路子打了个冷噤，便听到车轮子碾过桥洞似的滚雷声。他挪动着又困又⿇的‮腿两‬正要出萝卜地，突然从东院北屋传来“啪”地一声，好象打碎了什么东西，接着便听到贺道台的声气：“你这样死纠活

，我越发瞧你不起！既然你不愿辞退，今晚我⾼卧榻上，只好请你闷坐枯等，等我睡醒，再接着和你打擂台！”

　　“这么大人物儿还拌嘴么？”小路子好奇心陡起，想想反正现在正跑肚子，不如索

守在萝卜园里倒便当。他借着一隐一闪的电光，蹑手蹑脚地蹚过在凉风中籁籁抖动的萝卜畦埂，潜到北窗下，坐在老桑树下的石条上。呆了好一阵没听见屋里有动静，忍不住起⾝，用⾆尖

破窗纸往里瞧。

　　屋里光线很暗，只炕桌上有一盏瓦台⾖油灯，捻儿挑得不⾼，莹莹如⾖的灯焰儿幽幽发着青绿的光，显得有点森人。小路子眯着眼盯视许久才看清，贺道台仰卧在炕上，脸朝窗户似乎在闭目养神，曹瑞和瑞二背靠窗台，垂手站着，看不清神⾊。刘康没带大帽子，一手抚着脑门子一手轻摇湘妃竹扇在炕沿下徐徐踱步。靠门口站的却是衙门里刘康的贴⾝长随李瑞样，也是沉着脸一声不吭。

　　“我并不要与贺观察您大人打擂台。”良久，刘康象是拿定了主意，扬起脸冷冷盯着贺道台，嘴角带着一丝冷酷的微笑，徐徐说道：“你走你的济南道，我坐我的德州府，本来井⽔不犯河⽔，是你大人不远千里到这里来寻我的晦气。我就不明⽩：亏空，哪个府都有；赃银，更是无官不吃。你何苦偏偏咬住我刘某人不松口？你到底心里打的什么主意，想怎么办？！”

　　贺道台眼也不睁，大约太热，扇了两下扇子才道：“你说的没有一句对的。我是粮储道，通省银钱都从我手里过，要弄钱寻不到你刘康头上。德州府库里原来并不亏空，你到任不⾜三年，短少了十二万一千两。你说是火耗了，我看是人耗，所以我要参你——至于天下无官不贪，这话你冲雍正爷说去。我只是朝廷一只小猫，捉一只耗子算一只。拿了朝廷的养廉银，吃

了肚⽪不捉耗子，能行？”

　　“三年清知府十万雪花银。”刘康狞笑道：“我算清官呢！⼲脆点说吧，你要多少？”

　　“我不要。”

　　“三万。”

　　“…”“五万。”

　　“…”“六万！不能再多了！”

　　躺在炕上的贺道台“嘻”地一哂：“我一年六千两养廉银，够使的了。那六万银子你带进棺材里去！”这句话象一道闸门，死死卡住了话题，屋子里顿时又是一阵沉寂，小路子此时看得连肚子疼也忘记了，忽然一道明闪划空而过，凉雨飒飒地飘落下来。小路子心中不噤暗笑：想不到今晚跑茅房还这么开眼界，又觉得有点內憋，正要离开，却见对面李瑞祥挤眉弄眼朝窗户使眼⾊，他还以为看见自己偷听壁

，顿时吃了一惊。正诧异间，却见背靠窗台的瑞二从背后给曹瑞手里塞了个小纸包。那曹瑞不动声⾊，取过炕桌上的茶杯泼了残茶，小心地展开纸包，哆嗦着手指头将包里的什么东西抖进茶杯，就桌上锡壶倾満了⽔，又晃了晃，轻声道：“贺老爷，请用茶。”

　　“毒药！”小路子惊恐得双眼都直了，大张着口通⾝冷汗淋漓，竟象石头人一样僵立在窗外，连话也说不出来！那贺道台懒洋洋起⾝，端起茶杯。

　　“我端茶送客，杯子摔碎了，你也不肯走，此刻，我只好端茶解渴了。”贺道台语气冷冰冰的，举杯一饮而尽，目中炯然生光，冲着刘康说道：“我自束发受教，读的是圣贤书，遵的是孔孟道。十三为童生，十五进学，二十岁举孝廉，二十一岁在先帝爷手里中进士。在雍正爷手里作了十三年官，也算宦海经历不少。总没见过你这么厚颜无聇的！此时我才真正明⽩，小“之所以为小人，因其不聇于独为小人。你自己做赃官，还要拉上我！好生听我劝，回去写一篇自劾文章，退出赃银，小小处分承受了，我在李制台那里还可替你周旋几句——哎哟！”

　　贺道台突然痛呼一声，双手紧紧捂住了肚子，霍地转过脸，怒睁双目盯着曹瑞，吭哧吭哧一句话也说不出。突然一道亮闪，小路子真真切切看到，贺道台那张脸苍⽩得象一张⽩纸，⾖大的冷汗挂了満额満颊，只一双眼憋得⾎红，死盯着自己的两个仆人，半晌才艰难地说出几个字：“我遭了恶奴毒手…”

　　“对了，贺露滢！”曹瑞哼地冷笑一声：“咱们侍候你到头了，明年今⽇是你周年！”说着一摆手，瑞二和他一同饿虎般扑上炕去，两个人用抹桌布死死捂着贺露滢的嘴，下死力按定了。瑞二狞笑着道：“人家跟当官的出去，谁不指望着发财？你要作清官，我一家子跟着喝西北风——”一边说一边扳着贺露滢肩胛下死劲地

：“我叫你清！我叫你清！到地狱里‘清’去！”

　　上天象是被这间小店中发生的人间惨案

怒了，透过浓重的黑云打了一个闪，把菜园子照得雪亮，几乎同时爆出一声震耳

聋的炸雷，震得老房土籁籁落了小路子一脖子，旋即又陷⼊一片无边的黑暗里。只那倾盆大雨没头没脑地直泻而下，狂风呼啸中老桑树枝桠发颠似地狂舞着，

淋淋的树叶发出令人心悸的沙沙声…

　　“‮开解‬他的

带。”

　　小路子木头人一样看着：刘康和李瑞祥都已凑到了灯前，李瑞祥手忙脚

地半跪在炕上，解着贺露滢的

带，站到炕上往房梁上挽‮子套‬。刘康満头热汗，用残茶冲洗那只有毒的杯子，煞⽩着脸急匆匆地说道：“不要等他断气，就吊上去。不伸⾆头，明儿验尸就会出⿇烦…”说着将毫无挣扎力气的贺露滢脖子套上环扣，一头搭在房梁上，四个人合力一拉，那贺露滢只来得及狂噴一口鲜⾎，已是

悠悠地被吊了上去。

　　一阵凉风裹着老桑枝卷下来，鞭子样猛菗了一下小路子肩膀，他打了一个

灵，才意识到刚才那一幕可怖的景象并不是梦。他一下子清醒过来，第一个念头便是离开这是非之地。他透过窗纸又看看，却见曹瑞正在穿贺露滢的官服，一边戴帽子，一边对刘康说道：“许下我们的三万还欠一万五，这是砍头的勾当。大人你若赖帐，小人们也豁出去了…”瑞二道：“我们只送你到二门，灯底下影影绰绰瞧着象姓贺的就成。”小路子再也不敢逗留，小心翼翼地挪动着两条⿇木冰凉的腿，贴着墙很慢慢离开北窗，兀自听见刘康沉着的声音：“记着，明儿我坐堂，不管怎么吆喝威吓，一口咬定是他自尽…把他写的东西烧⼲净，手脚利索些…”

　　小路子轻轻转过北房才透过一口气来，心头兀自怦怦狂跳，冲得耳鼓怪声

鸣，下意识地

了

肚子，早已一点也不疼了，只觉得心里发空。头晕目眩，腿颤⾝摇要晕倒似的，听瑞二隔墙⾼唱一声：“贺大人送客了！”小路子勉強撑住⾝子回到门面，见侧门那边瑞二⾼挑一盏油纸西瓜灯在前引着知府刘康，李瑞祥侧旁侍候着给刘康披油⾐。当假贺露滢将刘康送到侧门门洞时，小路子心都要跳出

腔了，睁着失神的眼看时，只听刘康道：

　　“大人请回步。卑职瞧着您心神有点恍惚，好生安息‮夜一‬，明儿卑职在衙专候。”

　　那假贺露滢不知咕哝了一句什么，便返⾝回院。小路子缩在耳房，隔着门帘望着刘康、李瑞祥徐徐过来，只用惊恐的眼睛望着这一对杀人凶手。外间申老板巴结请安声，众人脚步杂沓纷纷离去声竟一概没听清。他怎么也弄不明⽩，刚刚⼲过惨绝人寰坏事的刘康，居然那么安详那么潇洒自如！

　　人都走了，临街三间门面杯盘‮藉狼‬，郝二带着几个小伙计骂骂咧咧收拾着満地

骨鱼刺，申老板进耳房，见小路子双目炯炯躺在

上出神，刚笑骂了一句：“你跑哪里钻沙子去了？在后院屙井绳尿⻩河么？”因见小路子神气不对，又倒菗了一口冷气，俯下⾝子关切地问道：“你怎么了，脸⾊蜡⻩——别是撞着了什么琊魔吧？”

　　“六叔，我没什么。”小路子瘟头瘟脑坐了起来，神情恍惚地望着烛光，许久方颤着声气道：“我只是头疼，兴许在后头冒了风…”申老板审视着小路子的颜⾊，越看越觉得不对，说道：“我开这么多年店，什么病没见过？象是走了魂似的，再不然就是受了惊吓——”正说着郝二进来，说道：“东家，我想起一件事。东院贺老爷住的那间房有几处漏雨，贺老爷好

儿，就是不说，可是明儿进去咱们面上也不好看呀，你看这雨一时也没停的意思…”

　　申老板一拍‮腿大‬道：“亏得你提了醒儿！刘大尊刚走，不定贺爷还没睡稳。你过去禀一声儿。务必请老爷赏光，挪到这边正房来。宾客往来也方便。”郝二答应一声回⾝便走，小路子脸⾊早变得鬼似的又青又⽩，怪腔怪调叫道：“慢！”郝二被他吓得一哆嗦，止步回⾝看一眼小路子，笑道：“你见鬼了么？吓我一跳！”申老板说道：“我也正说这事呢！你去贺爷那里顺便将那本放在贺爷柜顶上的《⽟匣记》取来看看，可能是撞了什么琊祟，烧张纸替小路子送送。怪可怜的，上午还好好的，跑几趟茅房就成了这模样。你要有个好歹，回村里我怎么跟我的老寡嫂

待呢？”说罢喟然叹息一声。

　　“你给我回来！”小路子见郝二又要走，急得⾚着脚腾地跳下炕，也不知哪来一把子力气，扳着郝二牛⾼马大的⾝躯，活生生地将他拖进屋来，望着发怔的申老板和郝二，眼中鬼火燐燐，从齿

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眼下已立过了秋，可天气丝毫没有见凉的意思。接连几场大雨都是旋下旋停。晴时，依旧焰腾腾一轮⽩⽇，晒得地⽪起卷儿，大驿道上的浮土象热锅里刚炒出的面，一脚踏上去便起⽩烟儿，焦热滚烫，灼得人心里发紧。德州府衙坐落在城北运河岸边，离衙一箭之地便是码头，本是极热闹的去处，但此刻午后未未时分，栉比鳞次的店肆房舍虽然都开着，街上却极少行人。靠码头东边申家老店里，店老板和三四个伙计袒露腹地坐在门面里吃茶打扇摆龙门阵：　　“哎，你们听说没有？”一个伙计一手挥扇，另一手着瘦骨鳞峋的前，把一条条黑腻腻的汗灰捏在手里摆弄着，口中说道：“德祥老店分汤，兄弟三个昨个打了一仗。‮二老‬老三合手臭揍了马老大一顿，嘻嘻…我去瞧时，已经热闹过了，三兄弟⾚条条的，浑⾝⾎葫芦一样，三个婆娘各搀着自己当家的对骂，一锅老汤都翻泼到院里。哎呀呀你没见，‮二老‬家媳妇那对大⽩子、老三家娘儿子扯到‮腿大‬儿…”说着，似乎犯了馋虫般啯地咽了一口口⽔。　　一直半躺在竹凉椅上闭目摇扇的申老板听得噗哧一笑，说道：“小路子，你很该上去拉拉架，就便儿把鼻子凑到‮腿大‬闻闻香…”小路子打趣道：“罢罢，我可不敢沾惹，瘦得精价，搁得住她‮腾折‬？倒是申老板庒上去，⾁山叠⾁山，才庒出味道呢！再不然就是咱们郝二哥，一⾝横⾁丝儿，満是横劲，准保打发那三个女人眉开眼笑浑⾝舒坦！” 　　坐在门口晾风的郝二哥用扇子拍了小路子脑门一下笑道：“上回你妈来看你，我看她长得就可人意儿。怎么样，认个爹吧？”一句话说得众人哄堂大笑。申老板笑得浑⾝⾁打颤儿，半晌才坐起⾝来，用手抚着厚得叠起的肚⽪，叹道：“那是一锅正德老汤，传了一百多年了，儿孙不争气，说翻就翻了个⼲净。咱们德州扒，老德祥马家的是数一数二的正宗——房子失火端了老汤逃，是扒行的老规矩。为分家砸了老汤锅，真真是败家子。瞧吧，他们还要打官司，热闹还有看的呢！” 　　几个人听了便不言声。德州扒驰名天下，不但山东，就是保定、河南达官贵人请客筵宴，也常用驿道快马传送，每年秋季还要贡进皇宮御用一千只，好吃全凭一锅汤，那卤汤锅都是十几代传下来，做续⽔从不停火。做人家分家，不重浮财，就看重那锅卤汤。如今老德祥家竟为分汤不均砸了汤锅，连开旅店的申老板也不免皱眉惋惜。他耝重地了一口气，说道：“汤锅已经翻他娘的了，还打庇的官司！论起来他们老马家也红火够了，就靠前头祖上挣的，这辈子也吃用不了——放聪明点和和气气分了浮财房产，各自安生重新支起汤锅，过几年仍旧生发起了。咱们刘太尊是什么好官？巴不得満府里都打官司，一笊篱捞完德州烧还不甘心呢！”说着吩咐小路子：“把后院井里冰的西瓜取一个，今儿这天热得琊门，这时候也没有客人来投宿，正好吃西瓜解暑。”小路子喜得一跳老⾼，一溜烟儿去了。　　几个人破瓜大嚼，嘴咂⾆，満口満肚⽪淌瓜⽔、贴瓜子儿。正自得意，后院侧门吱呀一响，出来一个三十多岁的中年汉于，四方脸小眼睛，面⽪倒也⽩净。一条大辫子又耝又长，梳得一丝不，随便搭在肩上。大热天儿还穿着件靛青葛纱袍，间系一条玄⾊带子，显得精⼲利落，毫不拖泥带⽔。只左颊上一颗铜钱大的黑痣上长着猪鬃似的一绺长⽑，让人怎么瞧怎么不舒服。申老板见他出来，呵呵笑着起⾝，打着瓜嗝，让道：“是瑞二爷！狗伸⾆头的时辰，屋里多凉快呐！您穿这么齐整要出门？来来来…吃瓜吃瓜…井⽔冰了的，森凉，又沙又甜，吃一块再去！” 　　“不用了。”瑞二爷沉沉一笑，说道：“我们贺老爷顷刻要去府台衙门拜客，这左近有没有杠房？我去觅一乘凉轿。”正说着，侧门那边一个人一探⾝叫道：“瑞二！贺老爷墨使完了，你顺便买两锭回来。”瑞二回⾝大声道：“省得了！曹瑞家的，告诉老爷，这店里有冰凉了的瓜，老爷要用，叫他们送进去一个！” 　　申老板和几个店伙计不噤面面相觑：府台衙门一抬脚就到，还用得着觅轿，这个姓贺的客人带着瑞二、曹瑞两个长随，在店里已经住了一个多月，从来都是独出独归。说是“做生意”却不和生意人往来应酬。住的是偏东小院，一天二钱银子的房租，每天吃青菜⾖腐，都由二瑞执炊做饭，说句寒碜话，还比不上进京应试的一班穷孝廉，怎么突然间就变成了“老爷”要堂皇打轿去府台衙门“拜客”！瑞二见众人瞠目望着自己，含蓄地微笑一下，说道：“实不相瞒，我们爷是济南粮储道，奉了岳抚台宪命来德州查亏空的。如今差使已经办完，这几⽇就要回省。你们侍候得好，自然有赏的。” 　　“哎哟！”申老板惊得从躺椅上跳起⾝来，略一怔，两眼已笑得弥勒佛似的眯成一条“简慢了您呐！没成想我这小店里住了这么大个贵人，怪不得前⽇夜里梦见我爹骂我瞎眼，我这眼竟长到庇股上了——轿子有，出门隔两三家就是杠房。这么热的天儿，您二爷也不必走动——郝二的，愣什么，还不赶紧去给贺老爷觅轿？”说着亲手拂了坐椅请瑞二坐，一边穿褂子，一边吆喝着小路子：“还不赶紧再去取两个瓜，这里再切一个，给贺大人送进去一个！” 　　众人忙着，有的觅轿，有的取瓜，还有两个小伙计拾掇方才吃过的瓜⽪，赶苍蝇抹桌子扫地，申老板没话找话地和瑞二攀谈套近乎。不到一袋烟工夫，一乘四人抬竹轿已在店门口落下。瑞二満意地点点头，正要进去回禀贺道台，东侧门一响，曹瑞在前，后头果然见贺道台一⾝官眼，八蟒五爪的袍子外套雪雁补服，蓝⾊涅玻璃顶子在光下烁烁生光，摇着四方步徐徐出来。众人眼里都是一亮，早都长跪在地，申老板口中喃喃说道：“道台大老爷恕罪，在我这小店住了这么多⽇子，没有好生侍候您老人家，连个安也没过去请。您老大人肚量大…” 　　“没什么，都起来吧。”贺道台温和地说道“我没说，你不知道，有什么可‘罪’的？就是怕人扰，我才不肯说，相安无事各得其乐不好？曹瑞记着，明儿赏他们二十两银子。”他说话声音不⾼，显得十分稳重安详，只是中气有点不⾜，还微微带着痰，清癯的瓜子脸上带着倦容，一边说，一边漫不经心地出店坐了轿，轻咳一声道：“升轿，去府衙。瑞二去先禀一声刘康，说我来拜会他。” 　　“人家这就叫贵气！”申老板望着逶迤去远的轿子，悠悠地打着巴蕉扇说道：“你瞧这份度量！你听听人家这些话！你忖度忖度人家这气派！当初进店我就看他不象个生意人，而今果不其然！”小路子在旁撇撇嘴笑道：“申六叔，你不是说人家象是三家村里的老秀才，不安生教书，出来撞官府打菗丰的么？”申老板被他挑了短处，照庇股打了小路子一扇子“别放你娘的狗庇了，我几时说过这混账话？别都围这里咬牙磨庇股了。郝二带这几个小猴儿去东院，屋里屋外给贺爷打扫一遍；小路子出去采买点鱼⾁菜蔬，再到张家老铺订做两只扒——要看着他们现宰现做。贺老爷回来，咱们作个东道，也风光风光体面体面！不是我说，前街隆兴店前年住过一个同知老爷，就兴得他们眼窝子朝天。如今咱们这里现住着个道台爷！”说着，腆着肚子得意地挥着扇子回自己账房去了。　　但申老板他们⽩张罗了半天。贺道台直到深夜，天子时才回店来。同行的还有知府刘康，带着一大群师爷衙役，竟是步行过来。到了店门口，所有衙役都留下等候，只有刘康亲自送进东院。申老板预备的两坛子三河老醪，一桌丰盛的席面，都便宜了等候刘康的那班公差。　　小路子中午吃了一肚子西瓜，晚饭后又汲了两桶井⽔冲凉，当时觉得痛快，待吃过晚饭，便觉肚子里龙虎斗，五荤六素搅，吃了两块生姜，仍然不顶事。只好一趟又一趟往东厕跑。待到贺道台回来，他咬着牙挣扎着往东院里送了两桶热⽔，眼见太尊陪着道台在上房屋里说话，院门口又有府台衙门李瑞祥守着。一来是不敢，二来也确实不好意思再进东厕，只好在自己下处躺了，強忍了半个时辰，脸都憋青了，还不见刘康离去。急切中只好起来，捂着肚子踉踉跄跄穿上房直到后院。在⽔井旁萝卜畦中来了个长蹲。小路子觉得肚里松快了些，提起子仰头看天，天墨黑墨黑的，原来不知从什么时辰起已经了天。　　一阵凉风袭来，小路子打了个冷噤，便听到车轮子碾过桥洞似的滚雷声。他挪动着又困又⿇的‮腿两‬正要出萝卜地，突然从东院北屋传来“啪”地一声，好象打碎了什么东西，接着便听到贺道台的声气：“你这样死纠活，我越发瞧你不起！既然你不愿辞退，今晚我⾼卧榻上，只好请你闷坐枯等，等我睡醒，再接着和你打擂台！” 　　“这么大人物儿还拌嘴么？”小路子好奇心陡起，想想反正现在正跑肚子，不如索守在萝卜园里倒便当。他借着一隐一闪的电光，蹑手蹑脚地蹚过在凉风中籁籁抖动的萝卜畦埂，潜到北窗下，坐在老桑树下的石条上。呆了好一阵没听见屋里有动静，忍不住起⾝，用⾆尖破窗纸往里瞧。　　屋里光线很暗，只炕桌上有一盏瓦台⾖油灯，捻儿挑得不⾼，莹莹如⾖的灯焰儿幽幽发着青绿的光，显得有点森人。小路子眯着眼盯视许久才看清，贺道台仰卧在炕上，脸朝窗户似乎在闭目养神，曹瑞和瑞二背靠窗台，垂手站着，看不清神⾊。刘康没带大帽子，一手抚着脑门子一手轻摇湘妃竹扇在炕沿下徐徐踱步。靠门口站的却是衙门里刘康的贴⾝长随李瑞样，也是沉着脸一声不吭。　　“我并不要与贺观察您大人打擂台。”良久，刘康象是拿定了主意，扬起脸冷冷盯着贺道台，嘴角带着一丝冷酷的微笑，徐徐说道：“你走你的济南道，我坐我的德州府，本来井⽔不犯河⽔，是你大人不远千里到这里来寻我的晦气。我就不明⽩：亏空，哪个府都有；赃银，更是无官不吃。你何苦偏偏咬住我刘某人不松口？你到底心里打的什么主意，想怎么办？！” 　　贺道台眼也不睁，大约太热，扇了两下扇子才道：“你说的没有一句对的。我是粮储道，通省银钱都从我手里过，要弄钱寻不到你刘康头上。德州府库里原来并不亏空，你到任不⾜三年，短少了十二万一千两。你说是火耗了，我看是人耗，所以我要参你——至于天下无官不贪，这话你冲雍正爷说去。我只是朝廷一只小猫，捉一只耗子算一只。拿了朝廷的养廉银，吃了肚⽪不捉耗子，能行？” 　　“三年清知府十万雪花银。”刘康狞笑道：“我算清官呢！⼲脆点说吧，你要多少？” 　　“我不要。” 　　“三万。” 　　“…”“五万。” 　　“…”“六万！不能再多了！” 　　躺在炕上的贺道台“嘻”地一哂：“我一年六千两养廉银，够使的了。那六万银子你带进棺材里去！”这句话象一道闸门，死死卡住了话题，屋子里顿时又是一阵沉寂，小路子此时看得连肚子疼也忘记了，忽然一道明闪划空而过，凉雨飒飒地飘落下来。小路子心中不噤暗笑：想不到今晚跑茅房还这么开眼界，又觉得有点內憋，正要离开，却见对面李瑞祥挤眉弄眼朝窗户使眼⾊，他还以为看见自己偷听壁，顿时吃了一惊。正诧异间，却见背靠窗台的瑞二从背后给曹瑞手里塞了个小纸包。那曹瑞不动声⾊，取过炕桌上的茶杯泼了残茶，小心地展开纸包，哆嗦着手指头将包里的什么东西抖进茶杯，就桌上锡壶倾満了⽔，又晃了晃，轻声道：“贺老爷，请用茶。” 　　“毒药！”小路子惊恐得双眼都直了，大张着口通⾝冷汗淋漓，竟象石头人一样僵立在窗外，连话也说不出来！那贺道台懒洋洋起⾝，端起茶杯。　　“我端茶送客，杯子摔碎了，你也不肯走，此刻，我只好端茶解渴了。”贺道台语气冷冰冰的，举杯一饮而尽，目中炯然生光，冲着刘康说道：“我自束发受教，读的是圣贤书，遵的是孔孟道。十三为童生，十五进学，二十岁举孝廉，二十一岁在先帝爷手里中进士。在雍正爷手里作了十三年官，也算宦海经历不少。总没见过你这么厚颜无聇的！此时我才真正明⽩，小“之所以为小人，因其不聇于独为小人。你自己做赃官，还要拉上我！好生听我劝，回去写一篇自劾文章，退出赃银，小小处分承受了，我在李制台那里还可替你周旋几句——哎哟！” 　　贺道台突然痛呼一声，双手紧紧捂住了肚子，霍地转过脸，怒睁双目盯着曹瑞，吭哧吭哧一句话也说不出。突然一道亮闪，小路子真真切切看到，贺道台那张脸苍⽩得象一张⽩纸，⾖大的冷汗挂了満额満颊，只一双眼憋得⾎红，死盯着自己的两个仆人，半晌才艰难地说出几个字：“我遭了恶奴毒手…” 　　“对了，贺露滢！”曹瑞哼地冷笑一声：“咱们侍候你到头了，明年今⽇是你周年！”说着一摆手，瑞二和他一同饿虎般扑上炕去，两个人用抹桌布死死捂着贺露滢的嘴，下死力按定了。瑞二狞笑着道：“人家跟当官的出去，谁不指望着发财？你要作清官，我一家子跟着喝西北风——”一边说一边扳着贺露滢肩胛下死劲地：“我叫你清！我叫你清！到地狱里‘清’去！” 　　上天象是被这间小店中发生的人间惨案怒了，透过浓重的黑云打了一个闪，把菜园子照得雪亮，几乎同时爆出一声震耳聋的炸雷，震得老房土籁籁落了小路子一脖子，旋即又陷⼊一片无边的黑暗里。只那倾盆大雨没头没脑地直泻而下，狂风呼啸中老桑树枝桠发颠似地狂舞着，淋淋的树叶发出令人心悸的沙沙声… 　　“‮开解‬他的带。” 　　小路子木头人一样看着：刘康和李瑞祥都已凑到了灯前，李瑞祥手忙脚地半跪在炕上，解着贺露滢的带，站到炕上往房梁上挽‮子套‬。刘康満头热汗，用残茶冲洗那只有毒的杯子，煞⽩着脸急匆匆地说道：“不要等他断气，就吊上去。不伸⾆头，明儿验尸就会出⿇烦…”说着将毫无挣扎力气的贺露滢脖子套上环扣，一头搭在房梁上，四个人合力一拉，那贺露滢只来得及狂噴一口鲜⾎，已是悠悠地被吊了上去。　　一阵凉风裹着老桑枝卷下来，鞭子样猛菗了一下小路子肩膀，他打了一个灵，才意识到刚才那一幕可怖的景象并不是梦。他一下子清醒过来，第一个念头便是离开这是非之地。他透过窗纸又看看，却见曹瑞正在穿贺露滢的官服，一边戴帽子，一边对刘康说道：“许下我们的三万还欠一万五，这是砍头的勾当。大人你若赖帐，小人们也豁出去了…”瑞二道：“我们只送你到二门，灯底下影影绰绰瞧着象姓贺的就成。”小路子再也不敢逗留，小心翼翼地挪动着两条⿇木冰凉的腿，贴着墙很慢慢离开北窗，兀自听见刘康沉着的声音：“记着，明儿我坐堂，不管怎么吆喝威吓，一口咬定是他自尽…把他写的东西烧⼲净，手脚利索些…” 　　小路子轻轻转过北房才透过一口气来，心头兀自怦怦狂跳，冲得耳鼓怪声鸣，下意识地了肚子，早已一点也不疼了，只觉得心里发空。头晕目眩，腿颤⾝摇要晕倒似的，听瑞二隔墙⾼唱一声：“贺大人送客了！”小路子勉強撑住⾝子回到门面，见侧门那边瑞二⾼挑一盏油纸西瓜灯在前引着知府刘康，李瑞祥侧旁侍候着给刘康披油⾐。当假贺露滢将刘康送到侧门门洞时，小路子心都要跳出腔了，睁着失神的眼看时，只听刘康道：　　“大人请回步。卑职瞧着您心神有点恍惚，好生安息‮夜一‬，明儿卑职在衙专候。” 　　那假贺露滢不知咕哝了一句什么，便返⾝回院。小路子缩在耳房，隔着门帘望着刘康、李瑞祥徐徐过来，只用惊恐的眼睛望着这一对杀人凶手。外间申老板巴结请安声，众人脚步杂沓纷纷离去声竟一概没听清。他怎么也弄不明⽩，刚刚⼲过惨绝人寰坏事的刘康，居然那么安详那么潇洒自如！　　人都走了，临街三间门面杯盘‮藉狼‬，郝二带着几个小伙计骂骂咧咧收拾着満地骨鱼刺，申老板进耳房，见小路子双目炯炯躺在上出神，刚笑骂了一句：“你跑哪里钻沙子去了？在后院屙井绳尿⻩河么？”因见小路子神气不对，又倒菗了一口冷气，俯下⾝子关切地问道：“你怎么了，脸⾊蜡⻩——别是撞着了什么琊魔吧？” 　　“六叔，我没什么。”小路子瘟头瘟脑坐了起来，神情恍惚地望着烛光，许久方颤着声气道：“我只是头疼，兴许在后头冒了风…”申老板审视着小路子的颜⾊，越看越觉得不对，说道：“我开这么多年店，什么病没见过？象是走了魂似的，再不然就是受了惊吓——”正说着郝二进来，说道：“东家，我想起一件事。东院贺老爷住的那间房有几处漏雨，贺老爷好儿，就是不说，可是明儿进去咱们面上也不好看呀，你看这雨一时也没停的意思…” 　　申老板一拍‮腿大‬道：“亏得你提了醒儿！刘大尊刚走，不定贺爷还没睡稳。你过去禀一声儿。务必请老爷赏光，挪到这边正房来。宾客往来也方便。”郝二答应一声回⾝便走，小路子脸⾊早变得鬼似的又青又⽩，怪腔怪调叫道：“慢！”郝二被他吓得一哆嗦，止步回⾝看一眼小路子，笑道：“你见鬼了么？吓我一跳！”申老板说道：“我也正说这事呢！你去贺爷那里顺便将那本放在贺爷柜顶上的《⽟匣记》取来看看，可能是撞了什么琊祟，烧张纸替小路子送送。怪可怜的，上午还好好的，跑几趟茅房就成了这模样。你要有个好歹，回村里我怎么跟我的老寡嫂待呢？”说罢喟然叹息一声。　　“你给我回来！”小路子见郝二又要走，急得⾚着脚腾地跳下炕，也不知哪来一把子力气，扳着郝二牛⾼马大的⾝躯，活生生地将他拖进屋来，望着发怔的申老板和郝二，眼中鬼火燐燐，从齿里迸出一句：“六叔，我们遭了滔天大祸，预备着打官司吧！” ｎ６Zｗｗ.Coｍ