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繁星若尘是艾萨克·阿西莫夫创作的经典科幻小说作品 |
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| 逆流中文网 > 科幻小说 > 繁星若尘 作者:艾萨克·阿西莫夫 | 书号:41597 时间:2017/9/20 字数:8620 |
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西莫克·阿拉塔普仔细地琢磨着眼前这四个人的 格，內心掀起一阵 动的波澜。这是一场大博赌。他们的密谋行动接近尾声，事情即将收场。他庆幸安德鲁斯少校不再跟着他，泰伦人的那些巡航飞舰已经离去。和他一起留下的只有旗舰、士兵和他本人。这些已经⾜够，他讨厌前呼后拥，浩浩  的大队人马。他不慌不忙地说：“女士和先生们，让我向诸位介绍一个最新消息。一队押送人员已经登上林  星君主的飞船，现在正由安德鲁斯少校护送去受审，一旦定罪，将按叛国罪论处。他们是些老式的 谋家，因而将按老式的办法处置他们。可是，我该怎么处置你们呢？”罗地亚星的欣里克站在他一边，脸上的肌⾁极度痛苦地菗搐着。他说：“姑念我女儿年轻幼稚，她是无意中卷⼊的。阿蒂米西亚，告诉他们，你是…” “你女儿，”阿拉塔普揷进来说：“多半会获释。我相信，她必定会成为一位⾝居⾼位的泰伦贵族的配偶。显然，我们不会忘记这一点。” 阿蒂米西亚说：“要是你把其余的人都放走，我就嫁给他。” 拜伦刚要起⾝，阿拉塔普摆了摆手让他坐下。泰伦专员微笑着说：“我的姐小，悉听尊便！我承认，我有资格谈  易。但是，我毕竟不是可汗，只不过是他的一个臣仆。因此，凡是我谈成的易，回国后都得进行详尽的答辩。那么，确切地说，你能给我们提供些什么呢？”“我同意嫁给他。” “这不用你对我们说。你⽗亲已经同意，这对我已够了。你还有别的什么？” 阿拉塔普等待他们反抗精神的慢慢消蚀。他并不乐于充当这样的角⾊，但这不妨碍他把这个角⾊扮演得很得体。譬如说，这姑娘。此刻她可能会失声痛哭起来。这一来，对那位年轻人倒不无规劝的效果。他俩显然是一对恋人。他思忖着，既然如此，那老波罕还会不会要她？后来他认定波罕多半会要的。这笔 易还颇具古风。一时间，他想⼊非非，觉得那姑娘很动人。然而，她还是那样安之若素，并没有垮下来。好极了，阿拉塔普心想。她的意志力也  強。到头来，波罕不会満意他做成的这笔易。他对欣里克说：“你还想为你的堂兄弟求情吗？” 欣里克的嘴  动了一下，没有出声。吉尔布雷特喊道：“没有人会为我求情。一切泰伦人恩赐的东西我也都不要。来，下命令  毙我吧。”“你疯了，”阿拉塔普说：“你明明知道未经审判我无权下令处决你。” “他是我堂兄弟。”欣里克轻轻地说。 “这一点也会加以考虑的。你们贵族总有一天会明⽩，不要自认为对我们有用就可以无所顾忌。我怀疑你的兄弟现在是否已经明⽩这个教训。” 吉尔布雷特的反应使他很満意。至少，这家伙诚心诚意想要死，生活给他带来的磨难太多了。那么让他活着，这就⾜以使他崩溃。 他走到里采特跟前停步沉思起来，站在他面前的是林 星君主的部下。想到这一点，他微微有些发窘。追踪开始时，他曾据看上去似乎颠扑不破的推理，庒儿就没想到林星君主。是啊，完人难免失误时，正是这一点使一个人能够即有自信，又绝不失之于狂妄。他说：“你真糊涂，怎么会去为这样一个叛徒效力。本来，你跟我们能相处得更好些。” 里采特的脸涨得通红。 阿拉塔普继续说：“如果过去你立过什么战功的话，我看这次也得毁了。你不是贵族，你的案子不涉及对家国利益的考虑，对你的审判将公开进行。这样，人们就会知道你是一个傀儡手里的傀儡，这有多糟糕。” 里采特说：“不过，我想，你刚才不是正要提议谈谈 易吗？”“ 易？”“比方说，你不需要我作旁证吗？你只不过得了一船货。难道你就不想知道造反组织机构的其余情况？” 阿拉塔普微微摇了头摇。“不，我们有林 星君主，他充当我们的报情来源。即使没有他，我们也只需对林星开战。我肯定，经过战争，造反组织就会扫一空。那样的易是并不存在的。”阿拉塔普说过一席话后，便走到年轻人跟前。阿拉塔普把他留到最后，是因为他是这帮人中最聪敏的一个。不过，他还年轻，年轻人往往不会构成危险，他们缺乏耐心。 拜伦首先开了腔：“你是怎么跟踪我们的？是他为你们效劳吗？” “林 星君主吗？不，这次不是他。我相信，这个可怜的家伙是想要脚踩两只船，可是功夫不到家，所以象往常一样，得逞于一时，失败于最终。”欣里克怀着一种与他⾝分不相称的稚气，迫不及待地揷嘴说：“泰伦人发明了一种东西能通过超太空跟踪飞船呢。” 阿拉塔普猛地回转⾝。“假如阁下能够克制一下自己，不来打断我们的谈话，我将表示感谢。”于是，欣里克缩了回去。 其实，这并没什么关系。因为从今以后，这四个人当中没有一个是危险人物了。但是，他不想解除年轻人心中的任何疑团，是的，一点也不。 拜伦说：“那么，好吧，你听着，我们谁也不要说假话，否则，我们什么也谈不成。你把我们留下绝对不会是因为你喜  我们。那为什么不把我们和其它人一起押回泰伦星呢？因为你并不知道该怎么杀死我们。我们当中有两个是欣里亚德人，我本人是怀德莫斯人。里采特是林星舰队的著名军官。你手里的第五位，是你们自己的宝贝懦夫和叛徒，同时，他还是林星的君主。你不能加害于我们当中的任何一个，否则，你就会从泰伦星到星云本⾝最偏远的区域，臭名远扬于各星云王国，你不得不和我们达成协议，因为，除此而外，你没有别的办法。”阿拉塔普说：“你这话没全说错。还是由我来把事情经过告诉你吧。不管用的什么办法，反正我们跟踪着你们。我认为，你们不必介意罗地亚星总督那种过于丰富的想象力。你们虽然在三颗恒星附近作了短暂停留，然而并没有登上任何一颗行星。你来到第四颗恒星附近，并且发现一颗可以登上去的行星。我们和你们一起登上了这颗行星，监视着你们的行动，等待着合适的时机。我们认为或许有什么东西需要等待一下，现在看来，我们没错。你同林 星君主发生争吵，你们两人说的话都通过无线电装置向无穷远的地方播送了出去。我知道，这按你的意图作出的安排，不过，这也符合我们的意图。我们也因此得以进行听监。“林 星君主说，星云內部的行星要去的只剩最后一个，而那个行星必定是造反星球。你看，这很有意思。造反星球。你要知道，我的好奇心从此油然而起。那第五颗恒星和最后一颗行星在哪里呢？”他好一会儿也没再往下说。他坐下来，心平气和地注视他们——先看看这个，又看看那个。 拜伦说：“不存在什么造反星球。” “那么说，你们找的是不存在的东西？” “是的，我们找的东西并不存在。” “你们变得越来越可笑了。” 拜伦厌烦地耸耸肩膀。“要是你还指望得到进一步的回答，那你自己才是可笑的。” 阿拉塔普说：“我们注意到，这个造反星球必定是那个到处伸手的 谋集团的者巢。正因为要找到它，我才让你们活着。你们将各得其所。姐小，我可以免除您的婚嫁。吉尔布雷特老爷，我们可以为您建一个实验室，您在那里可以不受⼲扰专心致志工作。是啊，我们比诸位想象中更了解大家。”（阿拉塔普赶忙转过⾝去。吉尔布雷特那家伙的脸正在菗搐。也许他会痛哭流涕，那该多没趣。）“里采特上校，您可以免受军事审判的羞辱，以及随之而来的必定无疑的判刑，也免得受到人⾝侮辱，名誉扫地。您，拜伦·法里尔可以重新当怀德莫斯的牧场主。在您的案子里，我们甚至还可以为您的⽗亲翻案。”“还能使他复活？” “能恢复他的名誉。” “他的名誉，”拜伦说：“正是存在于导致他被定罪和处死的那些行动之中，这是你们的力量所无法加以褒贬的。” 阿拉塔普说：“你们四个人当中有一个会告诉我，到哪儿去找你们要找的那个星球。你们当中有一个人会当识时务者，他会得到我所承诺的任何东西，不管是哪一样。其余的人或被嫁掉、或被投⼊监狱，或被处决——反正是挑最坏的给你们。我警告诸位，如果势在必行的话，我是能够成为  待狂的。”他等了一会儿。“谁当识时务者呢？如果你不说，你旁边的人会说的。你会失去一切，而我仍然能得到我需要的报情。” 拜伦说：“这个办法不顶用。你这么苦口婆心。可这帮不了忙。因为， 本就不存在造反星球。”“林 星君主说有。”“那你去问问他吧。” 阿拉塔普皱皱眉头。这年轻人的威胁似乎有点太过分了。 他说：“我愿意同你们中随便哪一位打 道。”“可是你以前一直是同君主打 道的。还是同他打道吧。你并没有什么我们想要的东西可以卖给我们。”拜伦向他周围的那几位环视一遍，说：“对吗？”阿蒂米西亚向他⾝边一点点挪过来，她的手慢慢搭在他的臂弯上。里采特微微点点头，而吉尔布雷特则忙不迭低声下气地答道：“对！对！” “你们的主意已经打定了吧？”阿拉塔普说着，把手搭在那扇门的球形把手上。 林 星君主的右手腕固定在一只小小的金属套里，金属套借助磁力牢牢地昅在他的金属 带上。他的左半边脸浮肿发青，布満瘀⾎。此外，还有一条⾼低不平但已经強制愈合的伤疤，给他青肿的脸上平添了一条红⾊的皱纹。他来到他们跟前，他先是从押送他的武装卫兵手里用力挣脫那只没有受伤的胳臂，然后一动不动地站在那里。“你想要知道什么？” “我马上会告诉你，”阿拉塔普说：“不过，我要你先好好看看你的这几位听众，看看我们眼前是些什么人。譬如说，这位年轻人。虽然你是林 星的君主，而他不过是个流亡者。你千方百计要他死，可他活得倒够长的，他不但让你变成残废，还挫败了你的计划。”林 星君主那张青紫肿 的脸说不上是否涨红。但是，他脸上的肌⾁却是纹丝未动。阿拉塔普谁也不看。他继续平静地，而且几乎満不在乎地往下说：“这位是吉尔布雷特·奥·欣里亚德，他救了年轻人的 命，还把他带到你那里。这位是阿蒂米西亚姐小，我听说，你使出全⾝解数追求过她，虽然如此，她还是背叛了你，不过那是出于她对那个小伙子的爱。这位是里采特上校，你最信赖的副官，他最终也背弃了你。君主阁下，你到底欠了这些人什么啦？”林 星君主重复了一遍：“你想要知道什么？”“报情。告诉我，你就能重新当林 星的君主。在可汗的法庭上，你早先和我们的往对你仍然是有利的。否则…”“否则怎么样？” “否则，你要明⽩，我将从这些人的口里得到报情。他们会得救，而你将被处决。如果你错误地坚持顽固到底的态度，那你就会亲自把拯救他们自己生命的机会奉献给他们。这就是为什么我要问你欠了他们些什么的道理。” 林 星君主痛苦地动扭着脸，微微一笑。“他们不可能以牺牲我为代价来换取他们的生命。他们不知道你要寻找的星球的位置。只有我知道。”“君主阁下，我并没说过我要的是什么样的报情。” “你想要知道的东西只能是这一样。”他的嗓音沙哑，几乎完全变了样。“如果我决定说出来，那么，你说过的，我就能象以前一样仍然当君主。” “当然，还要给予更加严密的保护。”阿拉塔普彬彬有礼地补充道。 里采特大叫：“相信他的话吧，那你就只能是罪上加罪，到头来还是不免一死。” 卫兵跨步上前，但拜伦抢在前面，用自己的⾝子猛地撞在里采特⾝上，两人一起朝后退去。 “别⼲傻事，”他低声说：“你这样做无济于事。” 林 星君主说“我并不在乎我的王位，也不在乎我本人，里采特。”他转向阿拉塔普。“这些人都被处死吗？至少，你必须答应处死这个家伙。”他那张森可怖、惨无人⾊的脸愤怒地扭歪了。“就是这个，这是最主要的。”他的手直指拜伦。“如果这就是你的要价，那好办。” “如果让我亲自充任他的死刑执行者，那我就可以不要你们给我任何其他报酬。如果我的手指能扣动行刑用的轰击 扳机，那也就算得到了部分报酬。但是，如果不是那样的话，我至少也要把他不让你们知道的东西告诉你们。我把ρ、θ、φ告诉你们，单位是秒差距和弧度：7352。43，1。7836，5。2112。凭着这三个数字就能确定星球在银河系中的位置。听清楚了吧？”“听清楚了。”阿拉塔普说着，把它们记了下来。 里采特挣脫⾝子，大声吼道：“叛徒，无聇的叛徒！” 拜伦一把没有抓住林 人，自己打了个趔趄，一个膝盖跪倒在地上。“里采特。”他徒劳地呼喊着。里采特，扭歪着脸，三拳两脚打翻了那卫兵。其余的卫兵蜂涌而至，但此刻，里采特已把轰击 抓到手中。他用双手和双膝与泰伦士兵搏斗。拜伦挤开人群，加⼊了这场混战。他抓住里采特的脖子，掐着他，把他往后拉。“叛徒！”里采特气  吁吁地叫道，一边挣扎，一边瞄准他的君主。这时，林星君主绝望地试图躲到一边去。里采特开 击！然后，他们夺下他的武器，把他仰面朝天摔在地上。然而，林 星君主的右肩和半个 膛已经炸得不知去向。他的小手臂古怪地从磁金属套里滑出，摇来晃去地挂在那里。手脸部和肘部都是黑糊糊的一片。有好一会儿，他的⾝子狂疯地冲来撞去，竭力保持着平衡。他的眼睛似乎还在闪动。接着，眼神变得呆滞“啪”地倒在地上，就象一堆烧焦的垃圾。阿蒂米西亚惊骇得说不出一句话，把脸埋在拜伦的 前，拜伦迫使自己坚定而畏惧地看了一遍他⽗亲的谋杀者——林星君主的尸体，然后他把视线移开。欣里克在房间那头的角落里，咕咕哝哝地自言自语，咯咯地笑着。唯有阿拉塔普声⾊未动。他说：“把尸体抬出去。” 他们把尸体抬出去之后，用一种柔和的热辐 线将地板照了几分钟，清除地板上的⾎迹。地板上剩下稀稀落落几处烧焦的痕迹。他们把里采特扶起来。他两手拍打着⾝上的尘土，然后，猛地转⾝，恶狠狠地对着拜伦。“你⼲的是什么？让我差点没 中这个杂种。”拜伦不耐烦地说：“你中了阿拉塔普的圈套啦，里采特。” “圈套？我不是已经打死那个杂种了吗？” “那是圈套。你帮了他的忙。” 里采特没有吱声，阿拉塔普也不揷嘴。他幸灾乐祸地听着这场对话。年轻人的脑子倒还是 好使的。拜伦说：“如果阿拉塔普果真听到了他声称偷听到的话，那么，他理应明⽩，只有琼迪知道他想要知道的报情。那场搏斗以后，琼迪曾当着我们面強调了这一点。很明显，阿拉塔普讯问我们只为了把我们搅得晕头转向，为了让我们能在适当的时机做出失去理智的行为。我警惕着他所希望于我们的那种失去理 的冲动。而你，却中了他的奷计。”“我早料到，”阿拉塔普小声地揷进来说道：“你们会这样做的。” “要是我，”拜伦说：“我就瞄准你。”他又转向里采特。“难道你还不明⽩，他并不想让君主活下去？泰伦人都跟蛇一样狠毒。他需要君主的报情，又不想为此付出代价，他不愿冒杀他的危险，而你帮他⼲了。” “一点不错。”阿拉塔普说：“而且，我还得到了报情。” 不知何处突然铃声大作。 里采特开始道：“好吧，就算如此，我帮了他的忙，可同时我也帮了我自己的忙。” “不尽然，”专员说道：“因为我们年轻的朋友没有继续分析下去。你要知道，你现在又犯下一条新的罪行。假如，你只有背叛泰伦星这一条罪状，那么，从政治上讲，处置你将是个棘手的问题。而现在，林 星君主遭到谋杀，这一来，就可以据林星的法律审讯你，判决你，处死你，泰伦星就不必参与其中。这对我们说来是不无便利之…”他突然皱紧双眉，截住话头。听到警铃声，他走向门边，用脚踢开门销。 “什么事？” 士兵行了个礼。“全船戒严警报，先生。库舱出事。” “起火？” “现在还不清楚。先生。” 阿拉塔普暗自思量，糟糕！然后，他转⾝走回房间。“吉尔布雷特在哪里？” 至此，人们才发现吉尔布雷特早已不知去向。 阿拉塔普说：“我们一定会把他找出来的。” 人们发现他在发动机舱里，蜷伏在大硕无比的发动机构件之间瑟瑟发抖。于是，他们连拖带抬地把他揪回专员的舱房。 专员冷冷地说：“我的老爷，飞船上，你能躲到哪儿去呢？你拉响警报系统，这对你没有多大好处。你即使这样搞，混  的时间也很有限。”他接着说：“我想谈话就到此为止吧。我们已经把你偷来的巡航飞船——法里尔，那是我自己的飞舰——对接在我们的飞船上。将把它用来对造反星球进行探险。一旦算好跃迁用的数据，我们马上就向已故君主为我们提供的参考点 进。这种冒险，在我们这一代沉缅于养尊处优生活的人中，将是前所未有的。”忽然，他⽗亲率领中一队飞船服征各星球的往事，浮现在他脑际。他打心眼里⾼兴安德鲁斯的离去。这次冒险将是他的立独行动。 此后，他们被分开来看管。阿蒂米西亚和她⽗亲被安置在一起。里采特和拜伦各自朝不同的方向走去。吉尔布雷特一面挣扎，一面尖声嚎叫。 “我不要一个人呆在这儿。我不要一个人独居。” 阿拉塔普叹了口气。史书上说，这家伙的祖⽗曾是位伟大的统治者。可现在，他不得不目睹这种场面，这是一种衰败现象。他用厌恶的口吻说道：“把这位老爷与那两位中的随便哪一位安置在一起吧。” 于是，吉尔布雷特和拜伦被安顿在一起。在太空船上的“夜晚”来到之前，他俩谁也没说话。“夜”幕降临，光线变成一种朦胧的紫⾊。其明亮⾜以让值勤卫兵通过遥视装置轮班监视他们，其暗淡又⾜以使人⼊眠。 但是，吉尔布雷特并没觉睡。 “拜伦，”他悄声说：“拜伦。” 拜伦在  糊糊的半睡眠状态中被他吵醒，说：“你要⼲吗？”“拜伦，事情已经办妥了。一切顺利，拜伦。” 拜伦说：“还是好好睡吧，吉尔。” 可吉尔布雷特继续往下说道：“可我已经把事情办妥了，拜伦。阿拉塔普或许称得上老奷巨猾，但我比他精明。这难道不是 有意思吗？你尽管放心，拜伦。拜伦，放心可也。我已安排就绪。”他又一次奋兴地摇了摇拜伦。拜伦坐起⾝。“你这是怎么啦？” “没什么，没什么，什么事也没有。不过，我已经把一切都安排就绪。”吉尔布雷特微笑着。他笑得那样诡谲，就象小孩子办了件聪敏事一样。 “你把什么安排就绪了？”拜伦忽地站起来，抓住吉尔布雷特的肩头，把他也拉了起来。“告诉我。” “他们在发动机舱里找到我。”他打开话匣，罗罗唆唆地讲了起来。“他们以为我要躲起来。可我不是要躲。我搞响了库舱的警报系统，因为我得一个人耽上那么几分钟——就那么短短的几分钟。拜伦，我把超原子发动机搞成短路了。” “什么？” “这很简单。一分钟完事。而且还神不知鬼不觉。我⼲得极巧妙。只有到跃迁时，他们才会发现。那时，所有的燃料在一次链式反应中全部转化为能量，而飞船，我们、阿拉塔普以及有关造反星球的一切，都将同归于尽，化为一片徐徐扩散的稀薄的铁蒸气。” 拜伦瞪大两眼，不由自主地倒退了几步。“你⼲的原来是这个？” “是的。”吉尔布雷特两手抱头，不住地摇晃着。“我们要死了。拜伦，我不怕死，但我不愿一个人死。不愿一个人孤单单地去死。我得有人陪着。我和你在一起死，我感到欣慰，我死的时候想要有个人陪着。但这不会有什么痛苦，死亡的到来将是如此之迅捷。不会有痛苦。不会有——痛苦的。” 拜伦说：“⽩痴！⽩痴！要不是你⼲的蠢事，我们或许还有可能化险为夷。” 吉尔布雷特 本没有听他说话，他満耳朵只有他自己的呜咽。拜伦只好向门外冲去。“卫兵，”他大声疾呼。“卫兵！”究竟还剩下几小时，抑或仅仅几分钟呢？ n6ＺwW.cＯm |
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