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叛逆野玫瑰是苏珊创作的经典言情小说作品 |
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| 逆流中文网 > 言情小说 > 叛逆野玫瑰 作者:苏珊 | 书号:23963 时间:2017/6/19 字数:14030 |
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| “你是说整个社区里，没有人愿意接受韦姐小的监护权，即使我愿意支付她的开销？”肯恩直视着洛特福的罗牧师，牧师也直视着他。 “你必须明⽩，⽩先生，我们认识韦凯琳姐小全都比你来得久。”罗牧师道，很⾼兴能让所谓的“传教士英雄”吃瘪。天知道，他一点也不想让北佬进他的门，但礼貌上他又不得不招待对方，特别是现在到处是北佬的军队。 罗太太端着茶和草莓三明治进来。“抱歉，我打搅了你们吗？” “不，请进，亲爱的。⽩先生，请用些茶和点心吧。我太太做的草莓果酱可是远近驰名的。”罗牧师道，很清楚草莓酱是自罐子底刮出来的，面包则是他们这周的食粮。但他们宁可捱饿，也不愿意让这名北佬看出他们有多穷。“你用就好，⽩先生，我要留些胃口等晚餐时吃。” 肯恩并不迟钝，很清楚罗牧师夫妇奉上的点心是多么大的牺牲。他在心里低咒南方人的骄傲，尽责地取用了一块他  本不想吃的三明治，然后盛赞女主人的手艺。肯恩认为南方人的骄傲全是奴隶制度培养出来。农场的主人像皇帝般生活在自己的狭小世界里，掌控数百名奴隶的生杀大权，并误以为自己是全能的。战败的事实没有改变他们多少。南方人宁可饿死，招待客人的礼数也不能少。 罗牧师转向他的  子。“你来得正好，亲爱的。或许你可以帮我们的忙，⽩先生似乎陷⼊了困境。”牧师转述了⽩肯恩试图为韦凯琳另找一名新监护人。罗太太听完后，用力头摇。“恐怕你的要求是不可能的，⽩先生。早些年韦凯琳还小时，有许多家庭想要接纳她，但现在已经太迟？咸欤丫怂炅恕！？br> “十八岁还很年轻。”肯恩涩涩地道。 “南方的行为规范和北方大不相同，”罗太太道。“好人家的女孩从小接受传统的淑女教育长大，但凯琳不仅无视于这些传统，甚至公然嘲弄它们。我们社区的家庭会担心凯琳对他们的女儿所造成的影响。” 肯恩不由得对凯琳心生怜悯。对她来说，和一名痛恨她的继⺟、忽视她的⽗亲，又在不赞同她的社区里长大，一定很不容易。“这个镇上就没有其它人喜  她吗？”罗太太的脸微红。“老天，你误解了，⽩先生。我们全都很喜 凯琳。她天 善良、慷慨大方。她的打猎技巧曾为许多穷人家带回食物，而且她总是鼓舞他们振作起来，但那改变不了她的行为规范太过惊世骇俗的事实。”肯恩在牌桌上可不是玩假的，他知道自己何时被击败了。伍律师给了他四封在洛特福的人家的介绍信，但他全都被拒绝了。他用完三明治，告辞离开。 在骑着租来的小马回到“⽇升之光”的路上，他不得不承认这个事实。不管喜 与否，暂时他和韦凯琳是被困住了。农场的宅邸映⼊眼帘。这是栋雄伟的两层楼建筑，坐落在杂草丛生的车道尽头。尽管斑驳的油漆和毁坏的百叶窗在在显示出乏人照顾的痕迹，它依然坚固屹立。⾼大的橡树环绕着屋子周遭，前院花园里的杜鹃和木兰花则长得过度繁盛，无人修剪。 但两天前肯恩抵达这里时，真正昅引他注意的却不是这栋大屋。他花了一整个下午的时间，检视被焚毁的外围建筑，在毁坏的机具间择路而行。他丢开生锈的工具，在空  的棉花田里抓起一把肥沃的泥土，看着它们像丝般自指间滑落。他想起纽约市，以及它已开始令他感到窒息。肯恩将马  给伊利。佝偻的老人是庄园里过去的奴隶，在他初抵达时，还曾用猎 招呼他。“站住！凯琳姐小 代我 杀任何胆敢踏进‘⽇升之光’的人。”“凯琳姐小需要被好好打顿庇股。”肯恩回答道，没有指出他已经这么做了。 “你说得对，但如果你再靠近，我还是得开 。”肯恩可以轻易解除老人的武装，但他希望得到对方的合作，于是仔细解释了他和韦凯琳、“⽇升之光”的关系。当老人明⽩到他不是在乡间打劫滋事的混混后，马上放下猎 ，邀请他进来。一进门是个壮丽的圆形玄关，宽敞的大厅设计要  进夏⽇的凉风，但相邻的小客厅、音乐室和图书室均已颓败不堪，満布尘灰。餐室的柚木桌上満是深深的刀痕，似乎占领庄园的北军常用它来杀猪宰羊。肯恩闻到了炸  的香味。伊利不会烹饪，而就他所知，庄园里并没有其它人在。之前的奴隶冲着北军四十亩地和一头驴子的允诺，全都离开了。他纳闷是否那位神秘的莎妮回来了。伊利曾多次提到“⽇升之光”的厨子，但肯恩尚未见过她。“晚安，中校” 肯恩猛地停住脚步。一个太过  悉的娇小⾝影出现在大厅的另一端，他开始咒骂。凯琳紧张地绞着双手，在他适应她的出现之前，无意接近。 她以进⼊肯恩屋子的同样方式离开…墙翻。她带走了随⾝包袱，以及“路易十五宮廷情史。”就在肯恩离开的那天，她由书中获得了重新取回“⽇升之光”的灵感。 她脸上強挤出笑容，即使那令她的面颊菗痛起来。“我想你一定饿了，中校。我做了些炸 ，还有 油比司吉，一定会令你胃口大开。我甚至洗刷过餐室的桌子。当然，桌面伤痕累累，但它可是薛雷顿的作品。你听说过薛雷顿吧？他是个…”“你该死地在这里做什么？” 她早知道他会生气，但没有料到会这么生气。坦⽩说，她不确定自己究竟预期些什么。她忍受着回查理斯敦的颠簸火车旅程，再搭上某个农人的运菜车，忍受风吹⽇晒的十五哩路，好不容易回到庄园。她用最后一文钱买来今天的晚餐。她甚至在厨房里洗了澡，换了⼲净的衬衫和长  。她惊讶地发现自己还満喜变得⼲净。澡洗似乎不是坏事，虽然它意味着必须注视自己裸露的双峰。她试着学南蕊娜的娇笑，那使她的胃隐隐地菗痛。“为你做晚餐呀，中校！那正是我所做的。” 他咬牙切齿地道：“不，你要做的是洗⼲净你的颈子…因为我打算要杀死你。” 她不相信他，但也没有完全不信。“别对我吼叫！换了你，也会做出同样的事！” “你在说什么？” “当你知道有人要夺走你生命中唯一在乎的东西后，你会坐以待毙地留在纽约，试穿什么鬼洋装吗？不！你会和我一样，尽可脑旗地赶回南卡罗莱纳，尽全力保住你最重视的东西。” “而我可以猜出你打算怎么做？”他两大步来到她面前。在她能够反应过来之前，大手开始摸遍她全⾝。 “住手！” “除非我先解除你的武装！” 他的大手碰到了她的双峰，令她惊  出声，一阵奇异的騒动窜过她全⾝，但他似乎不为所动。他的手往下摸到她的 间和臋部。“住手！” 他找到了系在她⾜踝上的小刀。“你打算趁我 睡时，将它揷⼊我的心口？”“既然我有 时，都没有种杀得了你，我不太可能再用刀子吧？”“我得假设你是带着它来开罐头用的？” “你取走我的 。我在回来这里的路上，总得有武器防⾝。”“我懂了。”他依然没有将刀子还给她。“既然你不是打算来杀我的，你究竟心里有何打算？” “我们何不先用晚餐，然后我再告诉你？这一带的食物取得并不容易，别让它冷掉了。” 他很快作出了决定。“好吧，我们先用晚餐，但之后我们得好好谈谈。” 他应该马上问清楚的，但该死的，他真的饿坏了。自从离开纽约后，他就不曾用过象样的一餐。 他收好刀子，走进餐室。凯琳端着炸 和比司吉出来。他才注意到稍早遗漏的事：她很⼲净。她的短发梳得整整齐齐，衬衫和长不再邋遢破烂，而且显然刚洗过澡。似乎她为了取悦他不遗余力…但为什么？“坐下来用吧，中校，你一定饿坏了。” 肯恩毫不客气地取用了，而且他必须承认烹饪者的手艺还不错。炸 是酥脆的金⻩⾊，比司吉松软可口。 食餍⾜后，他往后靠着椅背，问道：“晚餐不是你做的吧？”“当然是我自已做的。通常莎妮会帮我，但她今天不在。” “莎妮是厨子？” “她也照顾我长大。” “看来她似乎不是做得很好。” 紫⾊的眸子病敖簟！拔掖用慌拦愕慕萄！？br> 吃 后，他的心情好多了，无意和她计较。“晚餐很美味。”她离座起⾝，拿起放在柜中的⽩兰地。“萝丝在北佬来到之前蔵起来的。你或许会想来一杯，庆？吹健丈狻！？br> “我的⺟亲似乎对酒比对她的继女好多了！”他接过酒，开了酒瓶。“庄园为什么被取名为‘⽇升之光’？这似乎是很不寻常的名字。” “那是在我的祖⽗建立庄园后不久。一名浸信会牧师路过，我的祖⺟竭诚招待他，两人闲聊起来，当他听说庄园还没有名字，就建议取名为‘⽇升之光’，因为早晨的  光正好进餐室里。”“我懂了，”他倒了⽩兰地。“我想该是你告诉我你的来意的时候了。” 她的胃里翻搅。她看着他小啜了一口酒，但视线从不曾离开她。似乎没有任何事逃得了他的注意力。 她走到敞开的窗口，凝视着黑夜。忍冬花香被夜晚的微风吹送进来。她热爱“⽇升之光”的一切，这里的一草一木，特别是棉花田 风起舞的景象…它将很快就会恢复原状，只要他接受她的提议。她缓缓地转⾝面对他。“我想向你提出个建议，中校” “我早就辞去军职，叫我的名字就好。” “我还是宁可称呼你‘中校’。” “随你。我想那已经比你曾经叫过我的许多名字好多了。”他悠闲地倚着椅背。不同于一般的南方绅士，他没有系领带，领口随意地敞开。她发现自己一直在注视他強壮的颈肌，并必须強迫自己别开视线。 “告诉我你的提议吧。” “嗯…”她深呼昅一口气。“你或许已经猜到， 换条件是你必须留下‘⽇升之光’，直至我有能力向你买回来。”“我猜到了。” “你毋须留着它太久，”她匆忙附加。“只要五年…等我拿到自己的信托基金后。” 他审视着她。她咬着下  ，这将是最困难的部分。“我明⽩你会预期着回报。”“当然。” 她痛恨闪过他眼里的笑意。“我的提议或许会有些离经叛道，但当你仔细考虑过后，你会发现它是很公平的。”她大口 气。“继续。” 她闭紧眼睛，深昅口气，再吐出来。“我愿意成为你的妇情。” 他被杯子里的酒呛到了。 她一口气说完。“噢，我知道这令你很惊讶，但你必须承认我比你在纽约那些差劲的女伴強多了。我不会格格假笑、猛眨睫⽑。我不会情调，而且你绝不会听到我谈论狮子狗。最好的是，你不必担心被拖去女人最爱去的舞会或无聊的晚宴。相反地，我们可以一起打猎、钓鱼或是骑马。我们一定可以相处得很好。” 肯恩爆笑出声。 凯琳衷心希望有刀在手。“介意告诉我，什么‘该死’的事让你这么好笑吗？” 他勉強控制住笑声，放下酒杯，站了起来。“凯琳，你知道男人为什么养包 妇情？” “我当然知道。我读过‘路易十五宮廷情史’。” 他  惑不解地注视着她。“庞毕度夫人，”她解释道。“她是路易十五的妇情，我在读她的故事时想到这个主意的。” 她没有告诉他庞毕度夫人曾是全法国最有影响力的女人，用她的机智控制了国王和整个宮廷。如果她成为中校的妇情，她就可以控制得了“⽇升之光。”此外，她唯一能够用来谈条件的只有自己。 肯恩正要开口，忽地又打住，摇了头摇，灌了口⽩兰地，但他依然一脸怒⾊不减。“当男人的妇情不只是打猎和钓鱼。你知道我在说什么吗？” 凯琳  红脸庞。她一直不愿去想这方面，书中对此也极少着墨。从小在农场上长大，她对动物的 媾并非一无所知。尽管还有许多疑问是莎妮拒绝给予她解答，但就她所知道的一切，已⾜以令她厌恶整个过程。然而它在这桩易中似乎是不可或缺的。为了某些理由，媾对男人很重要，而女人被预期要忍受它。但她实在无法想象道貌岸然的罗牧师会像马匹一样对待罗太太。“我知道你在说什么，而且我愿意让你和我 媾，”她怒瞪着他。“尽管我一定会痛恨它。”肯恩大笑，随后他的表情一端。他掏出雪茄，出到花园，点燃了烟。 她跟着出去。好一晌，他只是注视着黑暗中的果园，一言不发“怎样？”她终于催促道。 “这是我所听过最可笑的提议。” 他的脸庞半隐在黑暗中，看不真切。凯琳的心中一慌。这是她唯一能保住“⽇升之光”的机会，她一定要说服他。“为什么可笑？” “因为它就是如此。” “告诉我原因。” “我是你的继兄。” “那该死得没有任何意义，我们毫无⾎缘关系。” “我也是你的监护人。我无法在这一带找到愿意接手你的监护权的家庭，但由你最近的行为判断，那也是不⾜为奇的。” “我可以表现得更好。我的 法很好，我可以将食物送上桌。”他再度咒骂出声。“男人选择妇情时，不是以能否将食物送上桌为基准。该死！他们要的是个外表和举止都充満女人‘味’的女人！” “我刚洗过澡，闻起来好极了？矗盼趴矗 彼Ц呤直郏鸵盟盼趴矗馑坪趿钏由恕？br> “他们要的是个会巧笑嫣然、娇声暖语、懂得爱做的女人…而你绝对不符合！” 凯琳咽下最后一丝骄傲。“我可以学习。” “老天！”他大步走到花园的另一端。“我心意已决。” “拜托，不要…” “我不会卖掉‘⽇升之光’。” “你不会…”凯琳的气息一窒，強烈的喜悦淹没了她。“噢，中校，这…这实在是太好了！” “等等，我有个条件。” 凯琳心生预警。“不必讲条件了…不需要的。” 他走到餐室灯光照亮的范围。“你必须回到纽约…上学去。” “上学！”凯琳无法置信。“我已经十八岁，早过了上学的年龄。此外，我一向自己教育自己。” “我说的是教导礼仪的女子学校” “礼仪学校？”她惊恐不已。“噢，这是我所听过最愚蠢、幼稚…”她瞧见他的神⾊不善，马上改口。“噢，让我留在这里，拜托。我不会惹任何⿇烦的…我对天发誓。我可以睡在后面，你甚至不会知道我的存在。我可以在农场里帮忙。真的，我比谁都了解农场的一切。拜托，让我留下来。” “你会照我说的做。” “不，稳櫎─” “如果你不合作，我会马上卖掉‘⽇升之光’，让你这辈子再也无法看到它。” 她的胃在翻搅，对他的恨意剧增。“我…我必须在这所学校待多久？” “直到你可以学会当个淑女…那就得看你自己了。” “你不能将我永远留在那里。” “好吧，就说三年吧。” “三年太久，届时我已经二十一岁了。” “你要学的太多了，你可以选择拒绝或接受。” 她苦涩地注视着他。“之后呢？我可以用我信托基金的钱向你买回‘⽇升之光’吗？” “到时我们再讨论。” 他可以让她远离“⽇升之光”许多年，离开她所爱的一切。她转过⾝，冲回餐室里，想着她是怎么提议要成为他的妇情，羞辱了自己。強烈的恨意淹没了她。等到她有能力买回“⽇升之光”后，她一定要他付出代价。 “怎样，凯琳？”他自她⾝后问。 “你没有给我太多的选择，不是吗，北佬？” “哦噢！”沙哑 感的女音自走道上响起。“瞧瞧这孩子由纽约市带回来什么！”“莎妮！”凯琳冲过餐室，投⼊站在走道上的女子怀中。“你去了哪里？” “洛特福·安杰克病了。” 肯恩惊讶地望着新来者。莎妮一点也不是他所想象的。他原预期着一名较年长的女子，但她顶多二十出头，而且她绝对是他所见过最 感美丽的女子。她苗条修长，五官深刻，淡可可⾊的肌肤，金⾊的杏眸斜瞅着他。他们的视线在凯琳的头顶相遇。莎妮放开凯琳，走向他，举手投⾜间都散发着慵懒的 感。她停在他面前，伸出手给他。“ 来到‘⽇升之光’，中校”在回纽约的火车上，莎妮不断朝中校娇笑着回答。“是的，先生。”、“不，先生。”令凯琳气坏了。 “因为他原本就是对的，”莎妮在凯琳质问时答道。“也该是你学习当个女人的时候了。” 莎妮和凯琳深爱彼此，尽管她们的肤⾊不同，但那并不意味着她们不会争吵。回到纽约后，两人吵得更厉害了。 曼克一见到莎妮，就为她神魂颠倒。辛太太则不断谈论莎妮有多好、多好。三天后，凯琳再也受不了了，她早已经够糟的心情变得更加恶劣。 “我看起来像个驴蛋！”褐⾊的帽子戴在她头上有若方舟，小外套的肩膀剪裁得太宽，丑陋的棕⾊洋装穿在她⾝上像披着⽑毯。她感觉像是偷穿老处女姑妈⾐服的女孩。 莎妮双手揷 。“你预期着什么呢？我告诉过你辛太太买给你的⾐服太大了，但你本不在意。这就是你自以为懂得比别人多的结果。”“就因为你比我年长三岁，而且我们在纽约，并不意味着你可以自以为是某种女王。” 莎妮  起下颚。“你认为你可以教训我？噢，我已经不再是你的奴隶了，韦凯琳，你明⽩了吗？我不属于你…我不属于任何人，除了上帝以外！”凯琳不想伤莎妮的感情，但有时候她真的很固执。“你 本不懂得感恩图报，我教你算术和读写，尽管那是违法的。欧杰夫想要睡你的那晚，我将你蔵起来。现在你一有机会就站在北佬那边反对我！”“少跟我讲‘感恩图报’那一套！我协助你躲开韦太太的视线好几年，而且每次她逮到你，将你锁在柜子里时，都是我放你出来的，我还因此挨打！我不想要听到什么恩惠！你一直就像是我颈子上的绳圈，令我窒息！如果不是你…”莎妮听见脚步声，突兀地打断。辛太太走进来，宣布中校已经在楼下，等着载凯琳去礼仪学校。 之前吵得天翻地覆的两人再度拥抱在一起。最后，凯琳挣脫了莎妮的怀抱，戴上丑陋的船形帽，走向门口。“你会好好照顾自己吧？”她道。 “你也是。”莎妮低语道。 “我会的。” 莎妮的眼眶涌起泪⽔。“我们很快就会再见面的。” 第二部谭氏女子学院的淑女 礼仪是做事情的快乐方式。 …爱默生“教养” 谭氏女子学院位在第五街，是伍律师大力推荐的。学校通常不收像凯琳年纪这么大的女孩，但他们愿意为了“传教士山的英雄”破例。 凯琳迟疑地站在她被指定的三楼房间门口，看着五名穿著蓝、⽩⾊制服的女孩挤在窗边，注视着街上。她很快就明⽩她们在看些什么。 “噢，伊莎，他是不是你所见过最英俊的男人呢？” 被叫做伊莎的女孩叹了口气。她有着鬈曲的头发和清秀的五官。“想想，他来到了学院，我们却不被允许下楼去，这实在太不公平了！”她格格地笑道。“我⽗亲说他不是个真正的绅士。” 五个女孩全都笑成一团。 另一名金发女孩开口。“琳娜夫人…那名歌剧女伶…听到他要搬到南卡罗莱纳时昏了过去。你们知道的，她是他的妇情。” “苓雅！”其它女孩一起惊呼。苓雅轻蔑地望向她。“你们都太嫰了！像⽩肯恩那样的男人有着数打的妇情。” “记得我们的约定，”另一个女孩道。“就算她是他的监护人，她是个南方人，我们都得痛恨她。” 凯琳听够了。“如果那意味着我不必和你们这些傻气的子婊谈话，那正好。” 女孩们全转过头来，一齐惊 出声。她们打量着她丑陋的洋装和帽子，凯琳在心里对⽩肯恩的恨意又记上一笔。“全部给我滚出去，你们几个！如果再被我逮到你们，我会将你们的烂庇股踢到地狱去！”女孩惊恐地尖叫，逃离了房间…除了那名叫伊莎的女孩。她颤抖、恐惧地伫在原地，眼睛睁大得像铜铃，漂亮的 颤抖。“你聋了吗？我说过全滚出去！” “稳櫎─我不能。” “该死地为什么不？” “我…我住在这里。” “噢。”凯琳这才注意到房间里有两张  。女孩的长相甜美，个 似乎也很善良。“你得搬出去。”“谭…谭夫人不肯。我已经…要求过了。” 凯琳骂了句三字经，撩起裙襬，大剌剌地坐在 上。“你为什么特别幸运，被指派和我在一起？”“稳櫎─我的⽗亲。他是⽩先生的律师，我是伍伊莎。” “我很想说很⾼兴认识你，但我们都知道那会是个谎言。” “我…得走了。” “请便。” 伊莎一溜烟逃离了房间。凯琳躺在 上，想着她要怎样捱过未来的三年。谭氏女子学院用申试制度来维持秩序。每个女孩被记了十次申诫后，就得在星期六被关噤闭在房里。等第一天结束时，凯琳已累积到八十三支申诫。(每骂一次脏话就十支。)而第一个星期结束时，她已经数也数不清了。 谭夫人将凯琳召到办公室，威胁她如果再不遵守校规，就要将她退学。她必须穿制服，准时上课，措辞像个淑女，而且绝不准说脏话。 凯琳听着谭夫人的训诫，始终一脸倔強，但她的心里已开始着慌。如果老女巫真的将她退学，她将无法达成和⽩肯恩的协议，并且会永远失去“⽇升之光。” 她发誓竭力克制脾气，却发现那非？选韧瓿と辏赖娜幢人巧佟窃诒澈蟪靶λ舳痰耐贩ⅲ谒娜菇前淼揭巫邮备窀裰毙ΑＤ程焖姆ㄎ氖楸火ぴ谝⻩穑 煸蚴撬乃卤淮蛄私帷９ニ苁侵崩耝蓖谐鸨ǔ穑衷谌耝荒芤а廊淌苷庑┪耆瑁⒔械恼识技堑桨卓隙魍飞稀？br>至于她的室友伊莎，每次见到她时，都表现得像只害怕的小老鼠。她不会跟着其它人欺负凯琳，但也因为太胆怯得不敢阻止她们。然而，天 善良的她着实无法忍受这种不公，相处久了之后，她也逐渐明⽩到凯琳并不像外表所显示的凶恶。“我 本是不可救葯了，”某晚凯琳在跳舞课上绊到裙子，撞翻国中花瓶后对她道。“我永远无法学会跳舞。我讲话太大声了，我痛恨穿裙子。我唯一会的乐器是手风琴，而且我只要看到薛苓雅就想骂脏话。”伊莎忧虑地皱起眉头。“你应该对她好一点，苓雅是学院里最受 的女孩。”“也是最卑劣的一个。” “我想她是无意的。” “她绝对是有意的。你的个 太善良，无法了解其它人的丑陋…就像我，我就和她们一样坏。”“你并不坏！” “但我是的！不过不像那些来这所学校的女孩。我认为你是这里唯一的好人。” “不是的，”伊莎诚挚地道。“她们多数都是很好的人，只要你肯给她们一个机会。你太凶了，因此吓到她们。” 凯琳的精神振奋了些。“谢谢你。事实是，我不知道自己究竟怎么吓着她们的。似乎我来这里后，所做的一切都是失败的。我真不知道我要怎样捱过三年。” “⽗亲没有告诉我你会待这么久，届时你都已经二十一岁，待在学校实在太老。” “我知道，但我别无选择，”凯琳绞着被单。通常她不喜 对人倾诉，但她从不曾如此孤单过。“你是否曾经热爱某事到不计一切也要守住它？”“噢，是的，我的妹妹安琪。她是如此甜美，我绝不让任何人伤害她。” “那么你一定会了解。” “告诉我吧，凯琳。” 凯琳告诉了她有关“⽇升之光”的一切。她描述那里的棉花田、大宅邸、莎妮、伊利，还有⽩肯恩怎样继承了庄园。当然，她不会说出自己曾假扮马厩小厮，或试图杀害他，甚至提议成为他的妇情。伊莎绝不会了解，但她说的已经够多。 “他这个人卑劣极了，我却无能为力。如果我被退学，他就会卖掉‘⽇升之光’。就算我捱过在这里的三年，我还是得等到満二十三岁，才能拿到信托基金里的钱，好将它买回来。但我等得愈久，那似乎愈困难。” “你无法在二十三岁前动用你的钱吗？” “除非我结婚…但我绝不可能的。” 伊莎是律师的女儿。“如果你结婚了，你的丈夫将会掌控你的钱。法律就是这样定的。除非得到他的允许，你无法花半⽑钱。” 凯琳耸耸肩。“那只是理论。这个世界上绝没有男人会让我愿意束缚住自己。此外，我 本不适合当个子。我唯一比较擅长的只有烹饪。”伊莎很同情凯琳，但她也非常实际。“因此我们才会在这里…学习怎样当个好 子。谭氏女子学院毕业的女孩总是能够找到最好的对象，也因此谭氏的女孩已成为一种光荣的象征。在毕业舞会的那一天，几乎全东部的男人都会赶来参加。”“就算他们来自巴黎，对我也没有差别。你绝不会在舞会上看到我。” 伊莎灵机一动。“你需要做的就是找对丈夫…某个想要带给你快乐的男人，而后一切都会完美。你再也不是⽩肯恩的被监护人，而且你可以拿到自己的钱。” “你真是个好女孩，伊莎，但我必须说，这是我所听过最可笑的主意。结婚只意味着我将自己的钱 给另一个男人。”“如果你挑对了男人，那就像是你自己拥有钱一样。在你们结婚之前，你可以要他承诺买下‘⽇升之光’，当作送给你的结婚礼物，”她拍了拍手，沉浸在想象里。“想象那会有多么浪漫。你们可以在藌月后，直接回家。” 藌月和丈夫…伊莎彷佛在说外国话。“这真是愚蠢至极。哪个男人会想要娶我？” “站起来。”伊莎的语气就像谭夫人下命令时一般，凯琳不情愿地站了起来。 伊莎以指轻点她的面颊。“你太瘦，而且你的头发可怕极了。当然，它还会再长长，”她礼貌地附加。“而且它的颜⾊很美，轻柔似子夜。事实上，再稍微修一下就很不错了。你的眼睛太大，但我想那是因为你太瘦，”她绕着凯琳走一圈。“相信你一定可以出落得非常美丽，因此我们倒不必担心这一点。” 凯琳皱起眉头。“那我们得担心什么？” 伊莎已经不再怕她了。“一切…你必须学会怎样走路，以及合宜的举止谈吐。你必须学会谭氏女子学院所教导的一切，你很幸运⽩先生提供你优渥的服装津贴。” “我不需要⾐服，我需要的是马匹。” “马匹无法帮你找到丈夫，但学院可以。” “我不知道该怎么做。截至现在，我并不是很成功。” “的确，”伊莎的笑容变得调⽪。“但那是因为你没有我的帮忙。” 这个念头似乎可笑至极，但凯琳首度感到希望燃起。 接下来几星期，伊莎实践了她的承诺。她用修剪指甲的小剪刀打理凯琳的头发，教导她一些落后的科目。最后，凯琳已不在舞蹈课上绊倒花瓶，而且她发现自己有针黹的天分…只不过她用来在制服上绣花，并因此被记十支申诫。她也擅长法文，不久后，甚至改由她来教导那些曾经嘲弄过她的女孩。 到了复活节，伊莎为她找到丈夫的计划似乎不再那么可笑了。凯琳开始在⼊睡前，梦想着“⽇升之光”会永远属于她。 莎妮已不再是“⽇升之光”的厨子，升任成管家。她将凯琳的信收在她放帐簿的桃心花木书桌里，拢紧纱巾，抵挡二月的寒意。凯琳已经进⼊谭氏女子学院七个月，她似乎终于接受自己的命运。 莎妮想念她。就许多方面来说，凯琳很盲目，但她也懂得比其它人都多。此外，凯琳是这个世上唯一爱她的人。不过她们经常会争吵，即使在信里。这是这个月来，凯琳的第一封来信。 莎妮考虑过马上回信，又决定等到稍后。她的信似乎总是会  怒凯琳。她原以为凯琳会很⾼兴听到⽩肯恩要重新整修“⽇升之光”但她反而指责莎妮站在敌人这一边。莎妮环顾着⾝处的舒适小起居室。沙发换上崭新的玫瑰⾊缎面布料，壁炉上的镶嵌瓷砖辉映着 光。到处是打蜡、刷上新油漆和细心照顾的痕迹。有时她很气自己辛苦地工作，让这栋宅邸恢复昔⽇的美丽。她为了这个男人做牛做马，彷佛从不曾有过战争，她仍然是奴隶。但现在她是支领薪⽔的…优渥的薪⽔，远胜过其它管家。然而，莎妮并不觉得満⾜。 她走到镜子前，照着自己。她的气⾊从不曾如此好过。规律的三餐令她原本太过瘦削的面颊和⾝材变得丰润有致，她的长发绾在头顶，增添了成 感的风韵。金⾊的杏眸不満地打量⾝上简单的洋装。她想要穿著量⾝订做的美丽礼服。她想要香⽔和丝料，香槟和⽔晶酒杯。但最重要的，她想要拥有自己的地方，就像她在查理斯敦看到的漂亮小屋。她想拥有女仆，感觉全安及被保护。她知道怎样得到那样的屋子…她必须做出她最害怕的事，成为⽩人的妇情，而不只是他的管家。 每晚她服侍⽩肯恩用晚餐时，她总是  惑地摆动臋部，或在放下餐盘时，刻意用双臂挤庒双峰。有时她会暂时遗忘自己对⽩人的恐惧，注意到他很英俊，而且他一直对她很好。但他太⾼壮、太有力量了，令她感到不安。然而她还是轻 红，用眼神邀请，用上种种她強迫自己学到的技巧。欧曼克的影像突然浮现脑海。那个该死的人黑！她痛恨他用那对黑眸望着她的方式，彷佛在同情她。真是好笑极了！对她的⾝体“哈”得要死的男人竟敢同情她！ 欧曼克真以为她会让他碰她…凭他或其它人黑？她不断教育自己，磨练仪态，甚至学洛特福的⽩人淑女说话，就为了和一名无法保护她的人黑在一起？不可能的…特别是这名人黑的眼神似乎可以看穿她的灵魂深处。 她走向厨房。她很快地就可以拥有她想要的一切屋子、丝料礼服和全安。她会以她唯一知道的方式得到它…満⾜⽩人的  望，无论这个行为的本⾝有多么令她憎恶。重要的是这个⽩人有力量保护她。莎妮端着盛放⽩兰地和酒杯的银盘，停在图书室门外。她开解⾐服领口的钮扣，让酥  微露，深昅口气后，走进房內。肯恩自帐册里抬起头。“噢，你似乎可以读出我的心。” 他离开⽪椅，站起来伸个懒 ，像头金⾊的狮子朝她走来。她拒绝让自己退缩。数个月来，他一直连夜工作，显得很疲倦。“夜里颇有凉意，”她放下餐盘。“我在想，你或许需要些什么让自己暖和起来。”她以手抚着敞开的领口，将意思表达得很明⽩了。 他审视着她，而她感觉到 悉的惊慌。她再度提醒自己他一直对她很好，但这名男人的⾝上也潜伏着某种令她害怕的危险特质。他的眸光掠过她，停留在她的双峰上。“莎妮…” 她想着丝料礼服和自己的屋子…有着坚固的锁的屋子… “嘘。”她走向他，纤纤素指抚过他的 膛，任由纱巾垂落裸臂。饼去七个月来，他的生命一直只有工作，毫无乐趣可言。肯恩垂下眼睫，以指抚过她的手臂，轻托起她的下颚。“你确定？” 她強迫自己点头。 他低下头。但在他们的 相贴之前，某种声响促使他们一起转过头。曼克站在敞开的房门口，一向温和的脸庞变得狰狞扭曲，喉间发出动物般的咆哮。他大步冲过来，用力推开他一向视为朋友的男人，拉走莎妮。 肯恩愣了一下，被撞得往后退，但他随即立稳脚跟，应付曼克的另一次攻击。莎妮怔立在一旁，惊恐地瞧着曼克甘冒大不讳，对⽩人挥出拳头。肯恩抬起手臂，挡住了这一拳。 曼克再度挥拳，这次击中肯恩的下颚，令他往后跌倒在地。肯恩站起来，但他并没有试图反击。 曼克逐渐地恢复了神智。瞧见肯恩一直没有反击，他虚软地垂放下双臂。 肯恩凝视进曼克的眼里，又转向莎妮。他俯⾝扶正在打斗中被推倒的椅子。“你最好睡一下，曼克，明天还有得忙。”他转向莎妮。“你可以离开了，我不再需要你。”他刻意的強调已充分表明他的涵义。 莎妮冲离房间，气愤极曼克毁了她的计划，但也为他感到恐惧。这是南卡罗莱纳，而他不但攻击了一名男人，还是两次。 当晚她几乎无法成眠，等着披⽩被单的恶魔出现，但什么事都没有发生。次⽇，她瞧见他和肯恩并肩在棉花田里工作。恐惧再度转变成怨恨。他没有权力⼲涉她的人生。 当天晚上，肯恩指示她将⽩兰地留在图书室门外的小几上。 n6ＺwW.cＯm |
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